INTRODUCCIÓN.

El tema de este blog son los viajes de exploración y los viajeros naturalistas que participaron en ellos. Estos viajes permitieron a los exploradores conocer la naturaleza sobre toda la botánica pero además permitió a las potencias explotar los recursos naturales de los cuales sacaron provecho; así pudieron obtener riquezas como el oro y la plata, saquear piedras preciosas y también importar otros materiales. En los viajes había intereses tanto políticos como económicos.
Los viajes eran dirigidos por príncipes o estadistas, a veces por medio de alguna institución que autorizaba y daba instrucciones que indicaban las regiones que debían explorar y todo aquello que los viajeros naturalistas debían saber. Los naturalistas por su parte anotaban lo que ellos consideraban importante para seguir con sus investigaciones por tierra y mar, pues conforme el tiempo pasaba los viajeros naturalistas iban teniendo intereses propios, derivado de los cuales hicieron aportaciones a la ciencia, la cual abrió paso al conocimiento de la naturaleza.
Alexander von Humboldt quien tuvo interés por observar las distribuciones y asociaciones que tenían entre sí las especies y que esta relación daba un carácter propio a la vegetación de un país; en sus viajes se le autorizó coleccionar plantas, minerales y animales, así como registrar sus observaciones y datos para realizar experimentos que él consideraba si se debían realizar; las autoridades estaban obligadas a brindarle auxilio y protección en caso de que lo necesitara. Los avances que obtuvo con la flora americana le permitieron hacer grandes progresos de la geografía botánica como fijar los límites de la distribución.
Dentro de este trabajo a exponer se reflejará como fueron llevados a cabo algunos viajes, los cuales fueron de gran interés por las aportaciones que hicieron a la ciencia así como los conocimientos que obtuvieron sobre las plantas, estando presente las curiosidades en el viajero así como la ambición para viajar y conocer nuevas tierras, principalmente la naturaleza.

Por medio de las siguientes preguntas se desarrollará el tema de los viajeros naturalistas.

Como pregunta principal tomaremos en cuenta la siguiente:
¿Cómo realizaron sus viajes y qué intereses tuvieron los viajeros naturalistas al viajar y explorar América?
Tomando como referencias las siguientes preguntas para conocer el tema:
1.- ¿Qué es un explorador?
2.- ¿Qué factores influyeron para la realización de los viajes al nuevo mundo?
3.- ¿Por qué la ciencia es importante y forma parte de los viajes realizados por los naturalistas?
4.- ¿Cuál fue la intención de un viajero naturalista al realizar los viajes y que conocimientos obtuvieron?
5.- ¿Por qué son reconocidos los viajes realizados por Humboldt en el nuevo mundo?

¿QUÉ ES UN EXPLORADOR?

El significado de explorador no se define con una sola palabra, se le daba muchos nombres, pero antes de darle significados eran denominados Viajero Naturalista.
La palabra explorador representó los primeros años de la Ilustración muchos significados porque dependiendo la labor y los viajes que realizaban, “viajeros” era la definición que le daban, incluyendo los diccionarios. Era insuficiente una definición exacta porque la tarea de un explorador fue viajar hacia los países para conocer tierras y mares; Lapèrouse, por ejemplo, consideraba a un explorador a todos aquellos que viajaban para explorar la naturaleza del nuevo mundo.
En el siglo XV se utilizó la palabra explorador para quienes conseguían información de los lugares donde se encontraban en aquel entonces de sus enemigos.
Conforme el tiempo pasaba el significado de explorador adquiría otros significados y eran considerados exploradores a los viajeros que buscaban las rutas para llegar a las regiones desconocidas y así poder explorarlas.
En 1718 el significado que se le daba a explorador era de espía, porque iban a conocer la manera de vivir en otros países y los militares consideraban a un explorador como estudioso porque estudiaban la exploración geográfica definiendo lo que hacían como exploración científica.
Los viajeros científicos eran considerados exploradores porque viajaban a los continentes para conocer sus tierras, sobre todo sus plantas y se guiaban por medio de mapas y dibujos que realizaban, además de coleccionar las plantas.
Así pues, considero que el significado de explorador de aquella época no era fácil de definir porque un explorador no realizaba una sola labor, con sus viajes y exploraciones fueron dándole significados relacionados con sus misiones principalmente con la naturaleza que fue el punto principal para viajar al nuevo mundo sin olvidar que aquellos viajeros tenían la finalidad de que en los viajes participara el comercio, y el progreso que obtuvieron durante sus exploraciones hicieron que la ciencia formara parte de sus investigaciones.

¿QUÉ FACTORES INFLUYERON PARA LLEVARSE A CABO LOS VIAJES AL NUEVO MUNDO?

INSTITUCIONES.
El explorador en sus viajes y en sus aventuras sabe qué debe buscar y qué pretende encontrar tomando en cuenta que su misión es organizada y dirigida por alguna institución o algún príncipe con objetivos precisos para buscar lo que quiere encontrar; esto es, no se debe olvidar que las cuestiones políticas y económicas fueron las primeras en involucrarse en aquellos viajes.

CIENCIA.
La ciencia es una actividad que involucra aspectos sociales y culturales muy influyente en nuestro tiempo; la ciencia es una de las empresas modernas. En el siglo XVIII España participó en esta “empresa” creando instituciones, reformando planes de estudio, legislando a favor de la ciencia y las artes mecánicas y muchos de los astrónomos, matemáticos, naturalistas, médicos experimentalistas y cirujanos desarrollaron su trabajo en América. (cf. Pimentel Igea Juan, 2001, pág. 20).
El Nuevo Mundo no sólo fue conquistado por el imperio español sino que el conocimiento de sus pueblos y su naturaleza formó parte del Nuevo Mundo, así como también la difusión de una lengua, un lenguaje político y otras manifestaciones de la cultura clásica. Este tipo de cuestiones estaban presentes en los viajes de exploración.

¿CUÁL FUE LA INTENCIÒN DE UN VIAJERO NATURALISTA AL REALIZAR LOS VIAJES Y QUE CONOCIMIENTOS OBTUVIERON?

INTERESES DEL ESTADO O REINO.
En los viajes de un explorador los intereses eran personales para seguir obteniendo conocimientos sobre la naturaleza que había en las regiones de América, así como de las plantas, de las regiones, de la gente que las habitaba en ellas y continuar con el progreso de la ciencia, pero los objetivos y las ambiciones por parte del gobierno eran las riquezas porque para ellos los materiales eran importantes como en el caso de América del Norte, el principal interés fue extraer las piedras preciosas que había en ese lugar; por ejemplo los viajes organizados a Luisiana, Bernard de la Harpe y el geómetra Dumont de Montigny partieron en 1720 a la búsqueda de la roca de esmeralda, situada, según las indicaciones de los indios, cerca del río Arkansas. Otro ejemplo más fue en Canadá donde el colono La Vérendyre y sus hijos obtienen en 1738 el apoyo del gobernador Beauharnais para sus proyectos de expedición hacia el Misuri con el sueño de las riquezas que aportaría al rey de Francia con el descubrimiento de minas preciosas en el noroeste canadiense. Por último está el ejemplo del comercio de los materiales que transportaban de América del Norte, Alaska con las pieles.

INTERESES DE LOS VIAJEROS NATURALISTAS.
En esa época en España al realizarse los viajes, los españoles acompañaban a sus exploradores para así también participar en sus investigaciones y cuidar sus campañas. Como ejemplo de ello el francés U. Dombey, se le negaba su viaje si no aceptaba que lo acompañaran dos jóvenes botánicos para presenciar sus exploraciones porque con los viajes que se realizaban el explorador hacía sus contribuciones científicas para su país.
En la misión de un explorador debe haber en él curiosidades, conocimientos y ambiciones, el doctor en medicina Peisonnel fue enviado a las costas de Berberìa para investigar las plantas y las flores para que sus observaciones contribuyeran para la Historia Natural, M. George Foster hizo viajes por Holanda, Francia e Inglaterra y su gusto por la herborización hizo que acompañara a Cook en su segundo viaje donde su contribución fue la de dar una dirección específica o los planes de viaje, Mungo Park quien estudió medicina su interés fue sobre la botánica y gracias a su cuñado hace que tenga contacto con Banks quien le consiguió un trabajo de ayudante cirujano y así consigue una misión para explorar a África.
Para las expediciones que se dieron es esa época se requería de más innovaciones y fue gracias a los astrónomos y a los matemáticos que diseñaron los relojes cronométricos y fue así que se pudo calcular con exactitud la longitud y en las regiones por explorar y descubrir estaba el interés de la filosofía porque ya empezaban a cuestionarse sobre el origen del hombre. (cf. Bouguert Maria Noëlle, Arasse D., Vovelle Michel, 1995, pág. 280-283).
Más tarde se envían estudiosos a explorar los lugares más lejanos del mundo y conforme el tiempo transcurre más estudiosos están preparados para viajar y realizar sus observaciones como lo fueron los exploradores, geógrafos, políticos que contaban con mapas y globos terrestres para viajar y con base a este material solo imaginaban sobre esas líneas trazadas sus viajes y también imaginaban su partida hacia el conocimiento.
En los años 1740 y 1750 se vivió un momento de recuperación en cuanto a los estudios sobre la naturaleza americana, dentro de los proyectos estaban la explotación y producción de los recursos naturales americanos, ya que el recurso principal económico para la colonia era explotar los metales preciosos y como prioridad estaba en obtener el oro y la plata; pero por cuestiones de deudas y crisis periódicas de inflación, la Monarquía tuvo que explotar otros recursos además de los metales preciosos como las materias primas , aunque las plantas del nuevo mundo especialmente las medicinales y textiles fue de gran interés para los políticos y para el año de 1777 la Historia Natural empezó a recibir apoyo institucional sobre todo España, se fundó el gabinete de Historia Natural en Madrid y en ese año se llevó a cabo una expedición botánica en los países de Chile y Perú. (cf. Juan Pimentel, 1ª. Edición 2001, págs. 74, 81).
La exploración en el pacífico era por medio de instrucciones escritas por el rey que indicaba las regiones que debían de explorar los navegantes, principalmente en las costeras americanas y asiáticas y también escribía una lista de lo que debían realizar los médicos, naturistas y estudiosos. Al darse la tarea de explorar los mares se descubrió el mar del oeste por el jesuita Francois-Xavier de Charlevoix en el año de 1720, dicha investigación duró tres años y quienes lo acompañaron en el transcurso del viaje fueron canadienses e indígenas. En el año de 1975, James Mack escocés al servicio de España, envió a John Evans a explorar el continente americano pidiéndole que en su diario escribiera en una sección llamándola Historia Natural sobre sus observaciones en las regiones que exploraba. (cf. Bouguert Maria Noëlle, Arasse D., Vovelle Michel, 1995, pág. 80).

¿PORQUÉ SON RECONOCIDOS LOS VIAJES REALIZADOS POR HUMBOLDT EN EL NUEVO MUNDO?

Alexander von Humboldt fue un explorador importante por los conocimientos que obtuvo durante los viajes que realizó en el nuevo mundo principalmente por las exploraciones realizadas sobre la geografía de las plantas, así como también sus exploraciones fueron hacia los minerales y los animales, pero antes es importante mencionar que Humboldt conoció en París al médico, naturalista y botánico francés Aimé Bonpland quien es conocido por su trabajo al reunir y depositar en el Jardín des Planes de París un herbario de 60,000 plantas de los viajes que realizó y escribió cuatro libros sobre plantas, además acompañó en sus viajes a Alexander von Humboldt para seguir explorando la naturaleza de América.

ADEMÁS DE EXPLORAR LA NATURALEZA ¿CUÁLES FUERON LAS APORTACIONES DE HUMBOLTD MEDIANTE SUS INVESTIGACIONES Y POR LAS CUÀLES SON RECONOCIDAS DURANTE SUS

Alexander von Humboldt fue considerado como “el segundo descubridor de América” por las aportaciones que hizo a la ciencia que obtuvo en los viajes por América y que le permitieron obtener grandes conocimientos y gran diversidad y riquezas por explorar la naturaleza. Su labor es reconocida por medio de homenajes organizados, instituciones educativas y gubernamentales, su gran investigación sobre el estudio de la distribución geográfica de la vegetación le permitió hacer contribuciones a la ciencia.
Para Humboldt la botánica fue muy importante y su inspiración por la geografía de las plantas fue a través de Karl Ludwig Willdenow; quien fue botánico, mocólogo y farmacéutico alemán, estudió medicina, trabajó como farmacéutico en Berlín, en el año de 1789 trabajó como profesor de “Historia Natural” en el Collegium medico-chirurgicum, en 1801 lo nombraron miembro de la “Academia de las Ciencias” y profesor de Botánica en la universidad de Berlín y en 1811 trabajó en París analizando las plantas que había traído Alexander von Humboldt en su viaje por Sudamérica.
Lo que diferencia a Humboldt de los demás botánicos de su época, era que su interés fue observar las distribuciones y asociaciones que tenían entre sí las especies y que ésta relación daba un carácter propio de la vegetación en un país.
En sus viajes por explorar América se le autorizó coleccionar plantas, minerales y animales así como realizar sus observaciones para registrar datos y hacer experimentos que consideraba que se debían de realizar y las autoridades estaban obligadas a brindarle auxilio y protección en caso de que lo necesitara su equipo expedicionario.
Los avances que obtuvo con la flora americana le permitieron hacer grandes progresos y no sólo en América sino también en las colonias españolas donde llevó el inventario de sus recursos naturales principalmente los de uso medicinal.
En julio de 1799 Humboldt y Bonpland llegaron a Cumaná, Venezuela donde tuvieron su primer contacto con la naturaleza americana, en sus excursiones exploraron las montañas y ríos permitiéndoles realizar sus observaciones sobre los fenómenos astronómicos, geológicos y climáticos y así iniciaron sus colecciones de Historia Natural permitiéndoles también el contacto con los indígenas de América.
Siguiendo con sus viajes el 30 de marzo de 1801 llegaron a Cartagena de Indias, recorrieron la Cordillera Central de los Andes Colombianos donde Humboldt estuvo observando la sucesión de las comunidades vegetales a través de las regiones de clima tropical concluyendo en las zonas nevadas.
En su estancia en Perú, Humboldt elaboró el gran perfil de los Andes que le sirvió como modelo para así explicar la zonación de la vegetación. Humboldt y Bonpland en sus viajes de exploración con la flora americana, recorrieron el territorio novohispano que le permitió a Humboldt tener intercambios científicos con el mexicanos Vicente Cervantes catedrático y directos del Real jardín Botánico de la Ciudad de México quien le permitió tener acceso a los duplicados del herbario, a los manuscritos y a las láminas producto de los trabajos de la Real Expedición Botánica.
El conocimiento que obtuvo de la diversidad y a la riqueza de la flora mexicana le permitió los conocimientos de la geografía botánica así como fijar los límites de la distribución de algunas especies en zonas templadas y obtuvo su colección de plantas equinocciales además de que sus observaciones fueron aportaciones para la geografía botánica.

Dependiendo la vocación era el interés de un viajero por explorar; quienes tenían negocios su interés era explorar las tierras, las montañas y los bosques y aquel explorador que viajaba por tierra firme lo hacía en compañía de sus camaradas llevando consigo un fusil, cuadernos, frascos, un rollo de mapa, reloj, brújula y herbario, viajando para atravesar los paisajes desconocidos y alojándose entre los pueblos adaptándose a la vida del país explorado; los aventureros o los marinos se interesaban por el mar arriesgándose para explorar lo más profundo de los océanos con islas y costas llevando en sus viajes libros, cartas de navegación, instrumentos de medición viajando durante meses para explorar los mares y para los que tenían el gusto por solo viajar eran los que estaban en los seminarios o colegios que tenían relación con la botánica, astronomía, geografía y matemáticas y quienes dominaban muy bien los viajes eran los especializados en la botánica y en la Historia Natural como médicos y farmacéuticos. Una vez que desembarcaban en alguna isla se dividían en grupos, algunos examinaban las plantas, el suelo, la población, los cultivos y los demás visitaban las casas y las plataformas donde habitaban los indígenas y para comunicarse con ellos lo hacían a través de gestos y signos o por medio de intercambios, aunque la actitud era de mantenerse a la defensiva. El medio geográfico distinguía las exploraciones que debían realizar los viajeros y los navegantes, mientras que el tiempo en los viajes fue su experiencia; las expediciones eran largas prolongándose meses o hasta años pero la duración de los viajes por tierra eran más flexibles y para reconocer las exploraciones de los estudiosos, naturalistas, civiles, militares, botánicos se les daba el permiso de recoger piedras y herborizar anotando el estado de los habitantes y recursos del país.
Durante los años que viajaba un explorador le dejaba marcas como el desgaste físico o moral, soportando el sentimiento de la distancia y el aislamiento como lo escribió Humboldt: “Permanecimos dos años en las colonias españolas sin recibir una sola carta de Europa”. (cf. Bouguert Maria Noëlle, Arasse D., Vovelle Michel, 1995, pág.293).
Una vez que los exploradores viajaba durante meses o años recibían tarde las noticias de Europa y esto provocaba no tener referencias de lo que debían hacer, pero durante ese tiempo de no recibir noticias se ocupaban de señalar las cartas de navegación y observar el territorio.
Los exploradores contaban con un diario donde anotaban el registro de sus descubrimientos, Humboldt escribió: “Durante mi viaje me he forzado a escribir día a día en el bote o en el campamento lo que me parecía digno de señalar” (cf. Bouguert Maria Noëlle, Arasse D., Vovelle Michel, 1995, pág.294); en los diarios también estaban escritos los detalles, las fechas, los lugares, las mediciones.